製紙工程

1. 木の皮を剥ぐ。原料は様々ですが、ここでは良質な木材を原料として使います。紙を作るための木材をローラーにかけ、樹皮を剥ぎます。

2. 切断。剥がした木材をチッパーに入れます。

3. 砕いた木材で蒸す。木片を蒸解釜に投入します。

4. 次に、大量のきれいな水を使用してパルプを洗浄し、ふるい分けと精製によってパルプ内の粗い破片、節、石、砂を取り除きます。

5. 紙の種類の要件に応じて、漂白剤を使用してパルプを必要な白さまで漂白し、その後、叩解装置を使用して叩解します。

パルプは抄紙機に投入されます。この工程では、パルプから水分の一部が除去され、湿潤パルプベルトが形成されます。このベルト内の繊維はローラーによって優しく圧縮されます。

6. 水分の押し出し。パルプはリボンに沿って移動し、水分を除去して密度が高くなります。

7. アイロンがけ。表面が滑らかなローラーを使えば、紙の表面をアイロンで滑らかに仕上げることができます。

8. カット。紙を機械にセットし、標準サイズにカットします。

製紙原理：
紙の生産は、パルプ化と抄紙という2つの基本的なプロセスに分けられます。パルプ化とは、機械的方法、化学的方法、あるいはその両方の方法を組み合わせて、植物繊維原料を天然パルプまたは漂白パルプに分解することです。抄紙とは、水中に懸濁したパルプ繊維を様々な工程を経て結合させ、様々な要件を満たす紙シートを製造するプロセスです。

中国では、紙の発明は漢代の宦官蔡倫（約105年。中国語版編集者注：近年の歴史研究では、この時期を前倒しする必要があることが示されています）によるものとされています。当時の紙は竹の根、ぼろ布、麻などから作られていました。製造工程は、搗き、煮沸、濾過し、残渣を広げて天日で乾燥させることで構成されていました。紙の製造と使用は、シルクロードの商業活動とともに徐々に西北に広がりました。西暦793年、ペルシャのバグダッドに製紙工場が建設されました。ここから製紙はアラブ諸国に広がり、最初はダマスカス、次にエジプト、モロッコ、そして最後にスペインのエクセロビアへと広がりました。西暦1150年、ムーア人がヨーロッパ初の製紙工場を建設しました。その後、1189年にはフランスのオランテス、1260年にはイタリアのヴァブレアーノ、1389年にはドイツに製紙工場が設立されました。その後、1498年、ヘンリー2世の治世下、イギリスのロンドン商人ジョン・テントが製紙を始めました。19世紀には、ぼろ布や植物から作られていた紙は、植物パルプから作られた紙にほぼ取って代わられました。
出土品から、初期の紙は麻から作られていたことが分かります。その製造工程は、おおよそ以下の通りです。脱穀、つまり麻を水に浸して脱ガムする工程です。次に、麻を麻糸に加工します。次に、麻糸を叩いて麻繊維を分散させます。最後に、紙漉き、つまり、水に浸した竹マットの上に麻繊維を均等に広げ、取り出して乾燥させることで紙になります。

この工程は凝集法と非常に似ており、製紙工程が凝集法から生まれたことを示しています。もちろん、初期の紙はまだ非常に粗いものでした。麻繊維は十分に叩かれておらず、紙にする際に繊維が不均一に分散していました。そのため、書き心地が悪く、主に包装材として使われていました。

しかし、世界最古の紙が筆記具に革命をもたらしたのは、まさにその出現によるものでした。蔡倫は筆記具のこの革命において、多大な貢献をし、歴史に名を残しました。